Die NetDisk-Technologie ermöglicht es, Datenträger eines entfernten PC über das Netzwerk wie lokale Datenträger zu nutzen. Im Unterschied zu NAS, Netzwerkfreigaben und Netzlaufwerken ist der Zugriff nicht auf Dateien und Ordner beschränkt, sondern es sind die einzelnen Datenblöcke (Sektoren) der verbundenen Datenträger zugreifbar.
Eine NetDisk verhält sich genau so wie ein lokal angeschlossener Datenträger, einschließlich der verfügbaren Informationen zum Datenträger wie z.B. Name, Seriennummer oder Typ.
Die Anbindung von Datenträgern über das Netzwerk als NetDisks wird mit zwei Komponenten realisiert:
Die Serverkomponente wird über die NetDisk-Server App realisiert. Sie stellt die lokalen Datenträger des Systems, auf dem sie gestartet wurde, über das Netzwerk zur Verfügung.
Als (NetDisk-)Client wird das System bezeichnet, das sich mit dem NetDisk-Server verbindet und dessen Datenträger für die quasi-lokale Nutzung einbindet. Die Anbindung erfolgt über das NetDisk Applet.
Zunächst müssen der oder die NetDisk-Server gestartet werden, um die gewünschten Datenträger im Netzwerk zur Verfügung zu stellen. Dazu dient die NetDisk-Server App. Hier kann auch ausgewählt werden, welche Datenträger des PC freigegeben werden sollen und ob auch Schreibzugriff erlaubt werden soll.
Sobald der oder die NetDisk Server gestartet sind, kann sich ein Client PC zu den freigegebenen Datenträgern (NetDisks) verbinden. Dazu stellt man zunächst über das NetDisk Applet eine Verbindung zum jeweiligen NetDisk-Server her. Danach lassen sich dessen freigegebene Datenträger auf dem Client einbinden.
Die eingebundenen NetDisks sind dann so verwendbar, als wären sie direkt am lokalen PC angeschlossen, und stehen in den entsprechenden Apps in den gewohnten Auswahllisten zur Verfügung.
Hinweis: Ein entfernter Datenträger ist dadurch als NetDisk kenntlich, dass seinem Namen ein '[@]' vorangestellt ist.
Wichtig: Da der Zugriff auf den entfernten Datenträger nach demselben Verfahren vor sich geht wie auf einen lokalen Datenträger, kann eine spontane Trennung der Netzwerkverbindung zu einem inkonsistenten Dateisystem-Zustand auf dem entfernten Datenträger führen, ähnlich wie beim unvorbereiteten Abziehen eines lokalen Datenträgers.
Daher ist es wichtig, einen NetDisk-Datenträger nach Abschluss der Verwendung auf dem Client PC immer abzumelden, bevor der NetDisk-Server auf dem entfernten PC beendet wird. Die Abmeldung geschieht ebenfalls über das NetDisk Applet.
Die Anbindung von Datenträgern über das LAN ist in den meisten Fällen langsamer als der Zugriff auf lokale Datenträger. Daher ist NetDisk vor allem für den Fall gedacht, wenn Quelle und Ziel nicht gleichzeitig an einem PC angeschlossen werden können. Hierunter fallen vor allem für Kopien von und auf Datenträger, die fest in einem PC oder Notebook verbaut sind und daher nicht anderweitig angeschlossen werden können. Die NetDisk-Integration wurde jedoch so konzipiert, dass sie auch frei für andere Szenarien verwendet werden kann.
So ist es beispielsweise möglich, von einem Client aus Operationen zwischen zwei Datenträgern vorzunehmen, welche beide auf entfernten Servern bereitgestellt werden, also etwa von einem System C aus, das NetDisks von Server A und Server B eingebunden hat, einen Kopiervorgang von A nach B auszuführen.
Hinweis: Bei hinreichend moderner und schneller Netzwerktechnologie kann die Verwendung von NetDisk in vielen Fällen auch die Geschwindigkeit lokaler Datenträger erreichen, z.B. über 1/2,5/5/10 GBit LAN oder per Thunderbolt.